Der Noosa River fließt 60 Kilometer von Boreen Point durch den Cooloola-Abschnitt des Great Sandy National Parks und schlängelt sich zwischen Melaleuca-Feuchtgebieten hindurch, die den Himmel so perfekt spiegeln, dass die Horizontlinie verschwindet. Diese von Tanninen dunkel gefärbten Kanäle, die durch zersetzende Teebaumblätter bernsteinfarben leuchten, bilden eines von nur zwei Everglades-Systemen weltweit außerhalb Nordamerikas. Die chemische Zusammensetzung des Wassers erzeugt so präzise Spiegelungen, dass man beim Fotografieren zweimal hinsehen muss, um Himmel und Oberfläche zu unterscheiden. Gewerbliche Anbieter begannen in den 1980er Jahren mit kleinen Öko-Ausflugsschiffen durch die oberen Flussläufe zu fahren, als Reaktion auf die wachsende Anerkennung der ökologischen Bedeutung der Everglades. Das Flusssystem beherbergt 44 einheimische Fischarten, darunter den bedrohten Mary-River-Dorsch, sowie über 200 Vogelarten, die im Blätterdach der Melaleuca- und Eukalyptusbäume nisten. Akustische Untersuchungen des Queensland Parks and Wildlife Service aus dem Jahr 2019 zeichneten Rufmuster von sechs Froscharten auf, die als Indikatoren für die Gesundheit der Feuchtgebiete gelten. Die Biodiversitätsdichte konkurriert mit tropischen Regenwald-Ökosystemen, komprimiert auf einen schmalen Uferkorridor. Die Mittags-Kreuzfahrten legen in Boreen Point und Noosaville ab und dauern in der Regel drei bis vier Stunden, um sowohl die Fahrzeit als auch das Essen an Bord zu berücksichtigen. Die meisten Schiffe befördern 20 bis 40 Passagiere und bieten Kommentare von Reiseleitern, die in lokaler Ökologie und der Geschichte der First Nations geschult sind. Das Volk der Kabi Kabi bewirtschaftete diese Wasserwege über Jahrtausende hinweg und nutzte kontrolliertes Abbrennen, um das Unterholz offen zu halten und das Wachstum bestimmter Pflanzen zu fördern. Archäologische Untersuchungen haben Muschelhaufen und Steinwerkzeugfundstellen an mehreren Nebenflüssen identifiziert, obwohl die meisten auf geschütztem Land unberührt bleiben. Das Seafood-Mittags-Kreuzfahrtformat auf dem Noosa River kombiniert frische Garnelen, Fisch und Austern aus der Moreton Bay mit lehrreichen Stopps in wichtigen ökologischen Zonen. Die Reiseleiter zeigen den Übergang von den Salzwasser-Mangrovenzonen nahe Noosa Heads zu den Süßwasser-Melaleuca-Sümpfen flussaufwärts auf – ein Salinitätsgradient, der auf bemerkenswert kurzer Distanz zusammengepresst ist. Diese ökologische Komprimierung macht das System fragil; Nährstoffabflüsse aus der flussaufwärts gelegenen Landwirtschaft und städtischen Entwicklung im Noosa Shire haben in trockenen Jahren Algenblüten ausgelöst. Die Wasserqualitätsüberwachung durch die Noosa and District Landcare-Gruppe verfolgt monatlich die Phosphor- und Stickstoffwerte – Daten, die in die Parkmanagemententscheidungen einfließen.