Der Noosa River erstreckt sich über 60 Kilometer Gezeitenwasser von Tewantin durch ein Labyrinth aus Kanälen, die in die Noosa Everglades übergehen – eines von nur zwei Everglades-Systemen weltweit. Die spiegelglatte, dunkle Oberfläche des Flusses reflektiert dichte Paperbark-Wälder und Banksia-Wälder, die seit Jahrtausenden bestehen und das schufen, was frühe Siedler den „Fluss der Spiegel“ nannten. Bei Sonnenuntergang verwandelt sich die Wasserstraße in einen Korridor aus poliertem Kupfer und Violett, wobei der flache Einfallswinkel des Lichts jede Kräuselung und jede Vogelbewegung auf der Oberfläche einfängt. Die Noosa Everglades selbst umfassen 6.000 Hektar innerhalb des Cooloola Recreation Area, einem Teil des Great Sandy National Park. Der Fluss ist hier brackig, gespeist von sowohl Ozeangezeiten als auch Süßwasserzuflüssen, die durch säurereiche Teebaumböden sickern. Das Ergebnis ist Wasser, das so dunkel ist, dass es wie ein flüssiger Spiegel wirkt und die Höhe der darüber liegenden Melaleuca-Baumkronen verdoppelt. Die Aborigines der Kabi Kabi navigierten diese Kanäle über Tausende von Jahren, ernteten Duboisia und fischten nach Barramundi in den Untiefen. Europäische Siedler kamen in den 1870er Jahren an, doch die Abgeschiedenheit des Flusses hielt die Wälder weitgehend intakt, bis sie 1975 durch die Ernennung zum Nationalpark dauerhaft geschützt wurden. Die Abfahrten der Noosa River Sunset Cruise verlassen Tewantin und Noosaville am späten Nachmittag bis frühen Abend und sind so getaktet, dass die Schiffe die oberen Bereiche der Everglades erreichen, wenn die Sonne auf den westlichen Horizont sinkt. Die sanfte Strömung des Flusses und die geschützten Kanäle sorgen auch an windigen Tagen für ruhige Bedingungen, und die mit Paperbark-Bäumen gesäumten Ufer filtern die letzten Strahlen in sanftes, diffuses Gold. Die Betreiber nutzen Schiffe mit geringem Tiefgang, um die schmalen Nebenflüsse zu befahren, wo sich der Fluss in teefarbene Finger verzweigt, jeder Zweig gesäumt von Seggen und gesprenkelt mit Silberreihern und Kormoranen. Die Stille ist fast vollständig – die Motoren werden in den tieferen Becken in den Leerlauf geschaltet, sodass die Umgebungsgeräusche des Waldes die Oberhand gewinnen. Der Farbwechsel geschieht schnell. Zwischen 17:30 und 18:15 Uhr im Winter verändert sich das Licht in weniger als dreißig Minuten von Weiß zu Bernstein zu Karmesinrot und taucht das Wasser in Schichten des reflektierten Himmels. In dem Moment, in dem die Sonne die Baumgrenze berührt, leuchtet der Fluss orange, und die ersten Sterne erscheinen am Himmel. Die Rückreise erfolgt in der Dämmerung, wobei die Waldränder als Silhouetten verschwimmen, während die Boote flussabwärts zurück in Richtung der Lichter von Tewantin gleiten.